Certamente é inimaginável um mundo sem telefones. Os jovens habituados à internet e à disponibilidade de celulares que permitem contatos instantâneos em qualquer lugar onde estejam não imaginam que há poucos anos as ligações eram feitas via telefonista. Se a tecnologia continuar avançando talvez um dia cheguemos ao teletransporte que hoje só existe no mundo ficcional.

Quando estudante de nível médio tive dois professores apaixonados pela ciência. Nas aulas eles nos estimulavam, frequentemente chamando a atenção para grandes cientistas e as descobertas que fizeram. Frequentemente citado era Alexander Graham Bell (1847-1922), inventor do telefone. Graham Bell descobriu como transmitir a voz utilizando correntes ondulatórias e fundou a primeira companhia telefônica. Sua invenção obviamente estava fadada a espalhar-se por todo o mundo, tornando possível a comunicação à distância entre pessoas.

Lembrei-me dos meus antigos professores ontem ao assistir um filme na TV sobre a vida de Graham Bell. No filme, de 1939, intitulado “A vida de Graham Bell” conta-se sobre as dificuldades que o cientista teve para patentear a sua invenção. O caso foi decido na Justiça dado que ao mesmo tempo outros pesquisadores trabalhavam no mesmo projeto. No final coube a Graham Bell a glória de passar à história como inventor do telefone.

Tudo isso estaria nos conformes não fosse o fato de que, em 2002, os Estados Unidos reconheceram Antonio Meucci como verdadeiro inventor do telefone. Em 1856 o italiano Meucci construiu um telefone eletromagnético para comunicar o escritório com o quarto de sua casa onde ficava sua mulher doente. Por estar sem dinheiro acabou vendendo o protótipo a Alexander Graham Bell que, em 1876, patenteou a invenção como sua. Como se tratava de uma patente com valor na casa de milhões de dólares Meucci tentou conquistá-la juridicamente. Entretanto, sua morte durante o processo acabou relegando seus direitos ao esquecimento.

Imagino qual seria a reação de meu antigo professor a um reconhecimento póstumo da invenção de Meucci. Era o meu professor grande admirador de Graham Bell a quem sempre citava como exemplo de gênio e determinação. Mas, o meu professor morreu há muito e não sei dizer se chegou a ter conhecimento sobre o papel de Antonio Meucci na invenção do telefone.