O fato é que Ayrton Senna foi incorporado ao sentimento de nacionalidade. Talvez nenhum outro esportista- quem sabe Pelé - tenha alcançado o nível de identificação do povo como aconteceu com Senna. Hoje o piloto morto em Ímola desfruta da posição de herói. Senna é um herói da raça, um daqueles raros brasileiros aos pés do qual o mundo se curvou.

Ontem, primeiro dia de maio, completaram-se 20 anos do acidente que levou Senna. Os canais de TV falaram dele o tempo todo. Os melhores momentos de suas corridas - e até corridas inteiras - foram reproduzidas. Senna estava no topo do mundo, vencia seus temíveis adversários com a habilidade de quem nasceu para a coisa. Era o expoente da raça em ação, mostrando do que somos capazes.

Ayrton Senna é nome de rua, praça e até rodovia. Ainda assim o culto a ele impressiona. Decorridos 20 anos de seu desaparecimento é como se tudo tivesse ocorrido exatamente na véspera. Adorado e respeitado Senna não é só um ídolo: transformou-se num ícone, quase uma figura imaginária de qualidades ilimitadas. De fato era ele fenomenal dentro das pistas. Capaz de vencer em circunstâncias desfavoráveis, mesmo quando tudo parecia estar contra ele.

O grande prêmio que Senna venceu no Brasil foi uma demonstração de força, coragem, habilidade, raça e não se sabe o que mais. Nas últimas voltas a situação do piloto brasileiro era desesperadora. Em primeiro lugar, mas com o carro em péssimas condições, chegou-se a supor que não venceria. Depois ele contaria que, além dos pneus desgastados, perdera as marchas só ficando com a sexta. Era um problema para ele entrar nas curvas mais lentas sem poder trocar marchas. Segurou o carro no braço. Confessou, depois, que chegou a temer pelo resultado da prova porque não completaria as últimas três voltas à frente dos outros pilotos. Mas, ele era o Senna. Venceu e mal tinha forças para sair do caro. Subiu ao pódio praticamente carregado. Mas desfraldou a bandeira do Brasil. O país estava em paz, o país vencera.

As imagens do acidente que vitimou Senna foram revividas ontem. Há o momento em que o carro dele não faz a curva e bate. O carro roda e para. Senna não se mexe. Não se mexerá mais. Encerra-se o ciclo de ouro de uma carreira brilhante. O país chora. Senna deixa a vida e passa a ser venerado como herói.